Le cannabis est souvent au centre des débats autour de sa légalisation car il peut avoir des effets dévastateurs à court, moyen et long terme. En fait, même si le cannabis est une substance naturelle, elle n’est pas réellement sans danger. En effet, des chiffres récents montrent qu’entre 2% et 3% des Français en consomment quotidiennement (un des chiffres les plus élevés d’Europe).
Il faut savoir que le cannabis peut créer une dépendance pour certaines personnes et ne pas en créer du tout pour d’autres. En effet, la plupart des personnes qui consomment du cannabis à des fins récréatives ou médicales ne deviennent pas toutes dépendantes.
La dépendance au cannabis existe-t-elle réellement ?
La recherche scientifique montre que le cannabis crée effectivement une dépendance. Environ 1 personne sur 10 qui consomme du cannabis deviendra dépendante, selon une étude réalisée en 2018 par l’Université de Columbia et l’Institut psychiatrique de l’État de New York.
Les consommateurs de cannabis peuvent développer une dépendance physique, psychologique et/ou sociale. Les symptômes physiques de la dépendance peuvent inclure un inconfort lorsqu’un consommateur arrête de consommer régulièrement du cannabis, comme une perte de poids, des maux de tête, des sautes d’humeur et/ou des douleurs abdominales.
Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) considère désormais la dépendance au cannabis comme un “trouble lié à la consommation de cannabis”, défini comme “la consommation continue de cannabis malgré une déficience du fonctionnement mental, physique ou social”.
En fait, lorsqu’une personne continue à consommer régulièrement du cannabis malgré ses effets négatifs sur sa vie, elle peut perdre le contrôle de sa consommation de cannabis et en devenir dépendante. Les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de cannabis peuvent ne pas savoir ce qui se passe, et elles peuvent même ne pas savoir que leur comportement cause des problèmes pour elles-mêmes et pour les autres. On estime qu’environ 22.1 millions de personnes dans le monde (environ 0.3 % de la population mondiale) souffrent de troubles liés à la consommation de cannabis.
Le THC contenu dans le cannabis crée-t-il une dépendance ?
Le THC est le composant chimique du cannabis qui provoque des changements ou des sentiments euphoriques. Le THC agit sur les récepteurs CB1 et CB2 dans tout le cerveau et le corps. Certains de ces récepteurs se trouvent dans des parties du cerveau appelées voies de récompense. En activant cette voie de récompense, le comportement de consommation de drogues est renforcé. Cependant, une tolérance à cet état euphorique se développe rapidement, obligeant à augmenter la dose pour continuer à obtenir les mêmes effets psychologiques. C’est cette sensation d’euphorie que recherchent les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de cannabis, donnant souvent la priorité au cannabis par rapport à d’autres activités importantes. Alors, pour répondre à la question, oui le THC peut créer une dépendance.
Selon une étude menée par le National Institute on Drug Abuse, les variétés de cannabis qui contiennent des niveaux élevés de THC et de faibles niveaux de CBD (également connu sous le nom de cannabis de type I) produisent des effets intensificateurs plus importants. Cela signifie que les variétés de cannabis ayant une teneur plus élevée en THC induiront un effet plus élevé, ce qui peut rendre ces variétés plus addictives.
Le CBD peut-il créer une dépendance ?
De plus en plus de personnes utilisent l’huile de CBD (cannabidiol) pour soulager diverses affections, notamment la douleur et l’inflammation chroniques, l’épilepsie, l’anxiété, etc.
Bien que le THC puisse créer une dépendance, il n’existe aucune preuve que le CBD puisse lui aussi en créer une. En fait, certaines recherches préliminaires suggèrent que le CBD possèderait des potentielles propriétés anti-addiction.
Une étude de 2017 publiée dans le Journal of Drug and Alcohol Dependance a analysé le potentiel d’abus du CBD en administrant différentes doses orales de CBD aux consommateurs réguliers de cannabis, soit seul, soit en combinaison avec une consommation de cannabis (type I), qui contenait environ 5.5 % de THC. L’équipe de recherche a conclu que même si le cannabis contenant du THC produit effectivement des effets subjectifs liés à l’abus, car il produit un effet “high” qui rend les consommateurs dépendants, le CBD ne présente aucun signe de risque d’abus.
Cependant, il convient de noter que différents produits à base de CBD peuvent contenir différents taux de THC. Selon la loi, les produits dérivés du chanvre ne peuvent pas contenir plus de 0.3% de THC.
Il est intéressant de noter que certaines données suggèrent que le CBD pourrait être utilisé pour réduire les troubles liés à la consommation de cannabis. Une étude de 2010 de l’University College London a interrogé 94 consommateurs de cannabis qui consommaient des variétés de cannabis de type I ou de CBD, puis les a testés pour déterminer leur dépendance. Les chercheurs ont découvert que les personnes qui consommaient du cannabis à haute teneur en CBD étaient moins susceptibles de devenir dépendantes que celles qui consommaient du cannabis à haute teneur en THC. Les chercheurs ont donc conclu que le CBD pourrait être utilisé pour réduire la dépendance au cannabis.
Quels sont les signes d’une dépendance au cannabis ?
Parmi les signes d’addiction au cannabis, on retrouve :
- Des symptômes comportementaux : ne pas prêter attention à l’apparence et à l’hygiène personnelle, absences inexpliquées au travail, diminution des performances au travail, excès alimentaires, imprudence, etc.
- Des symptômes physiques : bouche sèche, congestion et/ou yeux ternes, temps de réaction retardé, troubles de la motricité, mauvaise coordination, fatigue, augmentation de l’appétit, prise de poids.
- Des symptômes cognitifs : problèmes de mémoire, diminution de la concentration, modification de la perception sensorielle, ralentissement des temps de réaction, mauvaise prise de décision.
- Des symptômes psychosociaux : irritabilité, peur, panique et/ou paranoïa, diminution de l'intérêt pour des activités et des sujets auparavant importants, retrait social et isolement.
Si vous remarquez certains de ces signes, consultez immédiatement un spécialiste en toxicomanie pour un suivi approprié ou des réponses à certaines de vos questions.
Comment sortir de la dépendance au cannabis ?
Les personnes dépendantes qui ont essayé d’arrêter la consommation de cannabis vous le diront : les tentatives pour arrêter elles-mêmes, sans soutien ni alternatives, se terminent parfois (mais heureusement pas toujours) par un échec. En effet, arrêter de fumer s’accompagne de moments difficiles qui peuvent vous inciter à fumer à nouveau :
- irritabilité,
- problèmes de sommeil,
- sautes d’humeur,
- anxiété,
- transpiration excessive,
- etc.
La première étape vers une guérison pacifique et durable de la dépendance au cannabis est d’évaluer votre consommation. S’il s’agit d’une consommation occasionnelle, il est normal de s’arrêter seul, parfois de ne l’essayer qu’une seule fois. En cas de consommation régulière, il peut être plus judicieux de faire réaliser une première évaluation par un spécialiste des addictions. Il peut alors accompagner le patient et/ou l’orienter vers des centres spécialisés, des psychologues, des hôpitaux, etc. Le traitement implique généralement un suivi psychologique, mais peut dans certains cas être complété par des médicaments (traitements alternatifs ou médicaments soulageant les symptômes). Il est important de savoir qu’il existe de nombreuses associations spécifiques aux addictions qui proposent une écoute et des conseils pour sortir de la dépendance au cannabis.
Il est également important pour le sevrage des adolescents d’impliquer les parents et de créer un environnement rassurant et motivant.
Conclusion
Bien que la grande majorité des consommateurs de cannabis ne soient pas dépendants, environ 9 % souffrent d’un trouble lié à la consommation de cannabis.
Il est important de savoir qu’il est possible de devenir dépendant du cannabis, même sous prescription médicale - tout comme il est possible qu’un patient devienne dépendant de médicaments sur ordonnance. Heureusement, les risques liés à une consommation excessive de cannabis sont relativement faibles par rapport aux médicaments sur ordonnance, et les symptômes de sevrage sont plus proches de ceux de la caféine que des médicaments sur ordonnance.
Enfin, si vous êtes dépendant au cannabis, pensez à demander de l’aide à votre famille et à vos proches et à consulter un professionnel de la santé. Il existe aujourd’hui de nombreuses interventions psychologiques conçues pour aider les personnes souffrant de troubles liés à la consommation de cannabis.
